Ocorreu ontem a sabatina dos e das candidatas à assumir a prefeitura de Betim, organizada pelo Sind-UTE/MG Subsede Betim, após a assinatura de uma carta-compromisso por parte dos candidatos comprometendo-se com reivindicações dos trabalhadores da educação. Zulu (PCB, 21) participou do debate, apresentando o compromisso dos comunistas com a educação brasileira e com todos trabalhadores. O debate foi realizado pela internet e pode ser visualizado na página do sindicato no Facebook.

O candidato do Partido Comunista Brasileiro pôde se apresentar aos trabalhadores da educação e falar sobre a plataforma do poder popular. Zulu apresentou-se como morador de Betim há 45 anos e fundador do primeiro sindicato da cidade em 1976, quando era metalúrgico. Zulu afirmou que “Betim se construiu como uma cidade de grandes oportunidades. Não para os trabalhadores, mas sim para os grandes empresários que vieram aqui unicamente para usufruir do nosso trabalho”. Para o candidato, são os trabalhadores que movem a cidade de Betim e a proposta política dos comunistas é um grande movimento de transformações radicais para o desenvolvimento econômico e social da cidade, voltadas para as necessidades da classe trabalhadora.

Falando sobre a educação, o candidato destacou a necessidade de ampliação da Educação para Jovens e Adultos – EJA, que atende especialmente os trabalhadores que tiveram que abandonar as escolas, permitindo que concluam seus estudos. A garantia desse programa e melhoria da qualidade do ensino é uma política de valorização do trabalhador betinense. Sobre a educação básica, Zulu criticou o fim de diversas iniciativas de culturais, desportivas e de divulgação científica que deixaram se ocorrer na cidade e que eram de extrema importância para a formação dos jovens e para integração da comunidade.

Betim é a cidade com a segunda maior arrecadação de impostos do estado de Minas Gerais, afirmou Zulu, ao mesmo tempo que a cidade fica cada ano mais pobre, com maiores dificuldades para o povo trabalhador. “Vivemos uma cidade de exploradores, de capitalistas usufruindo da pobreza dos trabalhadores”. “A administração da cidade não quer ajudar os trabalhadores, apenas explorar”. Assim, Zulu afirma que votar e apoiar os candidatos que apenas utilizam o poder público a seu interesse privado é um grande mal que os trabalhadores infligem a si mesmos.

Falando sobre o poder popular, Zulu destaca que sua proposta política é a de colocar na mão dos que trabalham as decisões mais importantes para a região. Somente um governo formado por conselhos de trabalhadores, enraizados nos bairros e eleitos diretamente pelo povo trabalhador poderá garantir as bases para as transformações que Betim tanto precisa. Somente com o poder popular poderão ser sanados os problemas de violência, doenças, falta de acesso à educação e à cultura, destruição do meio ambiente, entre outros problemas.

Único candidato negro à prefeitura, Zulu afirma que sua candidatura é um grande desafio e um esforço de conscientização popular em torno dos principais problemas da cidade. Morador de Betim há décadas, Zulu participou das principais lutas dos trabalhadores da região e atua pela melhoria das condições de vida da população e pelo fomento à cultura há muito tempo. Sua candidatura – afirma – é parte dessas lutas.

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Por Leonardo Godim para O Poder Popular MG.

O frio que se abateu sobre a cidade desde o final de semana ia dando trégua numa tarde de sol forte. Eu ainda estava digerindo a forte impressão que tive das plantas da Fiat e da Refinaria Gabriel Passos, da Petrobras, na estrada de Betim, quando chegamos no nosso destino e fomos recebidos por José Augusto Bernardes, o camarada Zulu. Sua figura simples em poucas horas de conversa se converteu em uma impressão ainda mais forte do que aquela da estrada. Sua história era um testemunho daquela terra e notei que sua grandiosidade ultrapassava qualquer refinaria, qualquer fábrica. Pois ele era testemunho da classe que tornou aquelas grandes construções possíveis.

José foi operário durante quase toda sua vida. Fundou o Sindicato dos Metalúrgicos de Betim em 1979, em plena ditadura militar, e viu a fase ascendente das lutas populares no Brasil. Fundou e dirigiu associações de moradores em Betim por muitos anos, como a da região do PTB. Foi também militante ativo do movimento negro da região e contava contente de sua trajetória de luta contra o racismo. “Onde erramos? É essa a pergunta que me pego tantas vezes tentando responder…”, nos confidenciou. Às vezes, a vida de alguns indivíduos pode ser uma síntese de um capítulo da história de toda uma classe. Era o caso de Zulu, em cuja perplexidade se resumiam embates e desafios que, pude compreender, minha geração terá de elaborar melhores respostas do que aquelas que guiaram as gerações anteriores.

Zulu na fachada do espaço cultural fundado por ele no bairro Niterói, Betim. Foto: Ana Vieira.

Nosso ponto de encontro foi um espaço cultural fundado e mantido por Zulu no bairro Niterói. Instrumentos musicais pintados na parede davam um ar carnavalesco para aquele espaço cultural em um bairro simples da industrial Betim. Além de sediar eventos, o espaço era uma escola de música, com direito a um piano, órgão, percussões, violão e cavaquinho – ao que pude ver em minha curta visita. Curioso com o evidente amor pela música presente naquele espaço, descobri outra face do operário Zulu.

Zulu é músico. Músico profissional, contou sobre o que era ser compositor na época da ditadura e mostrou seus arquivos, com letras e cifras carimbadas pelo Departamento de Censura de Diversões Públicas. Buscou uma música sua que fora censurada,  mas não a achou em meio a seu vasto arquivo. Contou que chegou perto de abandonar a vida de operário para dedicar-se à música, mas viu que muitos grandes músicos de nossa história não receberam durante a vida o reconhecimento necessário para garantir as contas da casa. Imaginou que se acontecia com seus ídolos, com ele não seria diferente. E assim o Zulu músico continou operário, e lutando. Mas o amor pela música nunca minguou.

Zulu ainda possui os registros de músicas carimbadas pela censura, a capa de um disco de vinil seu e cartazes de apresentações. Foto: Ana Vieira.

Suas histórias quase sempre terminavam com a mesma nota de rodapé. “Você vê como o povo trabalhador desse país sofre?” Este fato estava marcado na sua existência. Mas seu reconhecimento disso não parecia o fazer temer. Pelo contrário. O fazia defender – e repetiu isso muitas vezes no nosso curto tempo lá – que os comunistas tinham o dever de lutar com o povo trabalhador. Afirmava com autoridade que era entre os mais oprimidos da sociedade que nasceria o novo. Estava convencido que aqueles homens e mulheres simples com quem compartilha o sofrimento da barbárie capitalista não tinham nada a perder além de suas correntes.

Aos 70 anos, José Augusto Bernardes, Zulu, é pré-candidato a prefeito da cidade de Betim. Disse energeticamente, enquanto tirávamos as fotos para a pré-campanha, que os comunistas tinham o dever de não abaixar a cabeça. Enquanto a fotógrafa pedia que ele sorrisse e deixasse de conversar, Zulu declarava seu comprometimento com os trabalhadores nessa eleição. Falou sobre as compras de voto, tão comuns em Betim, e disse que nosso trabalho era mostrar aos trabalhadores que existia uma alternativa ao jogo sujo da política brasileira. Entre seus causos e piadas, ele demonstrava uma seriedade tremenda. Pois sabe quais são os interesses dos trabalhadores, e sabe quão poderosos são seus inimigos. Maldizia os que traem os trabalhadores como quem, provavelmente, já viu isso se repetir inúmeras vezes. E do alto de sua sabedoria, anunciava: venceremos!

Em uma das paredes do espaço cultura, uma bandeira da África foi pintada, com as várias nacionalides africanas e a divisão do continente pelos países imperialistas. Para Zulu, a memória é uma grande arma dos oprimidos, e faz questão de estimular isso em seu trabalho de base. Foto: Ana Vieira.

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